Mafate Trek

Depuis le temps qu’on en parlait cette expédition dans le cirque de Mafate et bien ça y est on l’a fait !!!

L’objectif était d’aller rencontrer les gîteurs déjà partenaires d’AventureTropicale pour actualiser les informations, mais également d’en voir d’autres pour leur proposer un éventuellement partenariat…et enfin de faire un petit reportage vidéo sur tout le cirque afin de valoriser, faire connaitre, donner envie aux gens de venir dans ce lieu chargé d’histoire et d’authenticité. Enfin, nous sommes également partis dans le but de parler du développement durable avec les locaux, de faire un point sur ce qui se fait déjà et de connaître leur avis sur le sujet et sur l’actuelle création du Parc National des Hauts de La Réunion. Autant vous dire que nous étions totalement dans notre élément et pour rendre cette expédition encore plus exceptionnelle nous avons été accompagné par PomPom, créole, guide de montagne pour CilaosAventure et futur chargé de projet pour le parc. Nous voila partis, seulement nous 2, mercredi de Cilaos en direction du Col du Taïbit donc de 1200 m à 2140 m, mais vous imaginez bien qu’après l’ascension du Piton des Neiges, nous avons gravis le col les doigts dans le nez. Nous avons donc atteint le premier îlet de Mafate, Marla en fin d’après-midi, nous avons commencé à aller voir quelques gîtes et là, grosse panique, impossible de communiquer avec le propriétaire qui ne comprenait absolument pas ce qu’on essayait de lui dire. Nous avons donc décidé de trouver le gîte et le couvert dans cet îlet et d’attendre que PomPom nous rejoigne le lendemain, mais n’ayant pas réservé d’hébergement ni de repas, il était impossible pour nous de trouver refuge pour la soirée. Eh oui à Mafate, le ravitaillement se fait par hélico, donc si vous ne prévenez pas les gens de votre venue, c’est peine perdue. Heureusement que nous avions prévu la tente, donc nous avons improvisé un bivouac à 1600 m, avec comme repas 2 barres de céréales et un feu de bois pour nous consoler. Après une nuit glaciale, le réveil fût brutal, un hélico qui a atterrit non loin de notre campement, un peu paumés, on a choisit d’attendre PomPom, notre sauveur. Il est arrivé en fin de matinée, portant sur le dos un sac de 25 kg, en claquettes, et les bras chargés de nourriture, ouf !!! Et voila, notre périple a pu réellement commencer…accompagnés d’un créole des Hauts connaissant parfaitement le territoire, très à l’aise avec les gens, et incollable sur la nature…nous voila bien bien motivés pour parcourir les 10 autres îlets du cirque. De rencontres en rencontres, d’interviews en interviews et de gîte en gites sans oublier les caris (plats créoles), nous avons ainsi traversé successivement :

- La plaine aux Sables, un paysage unique dans le cirque car très sec et une agréable surprise en allant dormir chez Martial, avec ses cochons, poules, canards, pintades, sa cuisine au feu de bois et bien sur José, on ne comprenait absolument rien à ce qu’il disait mais qu’est ce qu’il nous a fait rire !!

- La Nouvelle, l’îlet le plus développé du cirque, qui perd de plus en plus de son authenticité à cause d’habitants qui y construisent base d’hélicoptère, salle de jeux…

- Roche Plate, îlet séparé en 2 par une énorme ravine et une vue imprenable sur le Maïdo

- Les Orangers, un accueil assez froid et pour cause, une source y passe 200 m sous terre, pourtant les habitants souffrent du manque d’eau, la source alimentant, les stations balnéaires de la côte ouest, et les piscines des grands hôtels…on comprend mieux

- Les Lataniers, un autre Mafate, une autre Réunion, on est revenu 15 ans en arrière pourtant on est en France

- Cayenne et Grand Place, dénivelé de fou, une végétation très dense, on y circule entre bananiers, fleurs d’orangers, fuit de la passion…hum quelle bonne odeur

- îlet à Bourses, un lieu que l’on aperçoit qu’une fois qu’on y est réellement rentré

- îlet à Malheur, une population consciente de vivre dans un lieu privilégié ou la nature est reine, des habitants impliqués dans la vie locale

- Aurère, dernier îlet de Mafate, on s’approche de la côte, cela se ressent, on voit la modernité s’installer ici et là…

Sortie pas la Rivière des Galets, une longue descente de 2 heures, interminable… en bas un 4X4 nous attend pour parcourir les 15 dernier km qui nous séparent de la ville du Port (Nord-Ouest de l’île), oui c’est vrai ce n’est pas trop durable le 4X4 mais c’est mieux que venir en hélico !!! Voila, au final nous avons parcouru environ 50 km, pour le dénivelé je ne saurais pas vous dire mais les genoux et les mollets eux le savent….un super périple avec une nette préférence pour le nord et l’ouest de Mafate. Une expérience qui nous renvoie à notre petitesse face à la nature, maitresse de Mafate…. Ses habitants qui nous ont émerveillés de par leur volonté à vouloir rester dans ce cirque, s’impliquer dans la vie locale, conserver leurs traditions, leur façon de vivre. Nous leur tirons notre chapeau car à savoir, combien la vie serait bien plus facile, confortable, quelques kilomètres plus loin, sur la côte, aucun Mafatais qu’on ait rencontré ne voudrait pour tout l’or du monde quitter son cirque…..belle leçon de vie !